Reliefabonnement: 9/11

Inleiding

Op 11 september 2001 vloog om 8:46 uur een vliegtuig van American Airlines in de North Tower van het World Trade Center in New York. In eerste instantie werd gedacht dat het een ongeluk was. Maar toen om 9:03 uur een tweede toestel zich in de South Tower van het World Trade Center stortte was er geen twijfel meer mogelijk. Dit was een geplande terreuraanslag! In beide torens woedde een hevige brand, waardoor ze uiteindelijk in nog geen twee uur volledig zijn ingestort. De gevolgen waren immens. Duizenden mensen kwamen hierbij om het leven.

Het World Trade Center

Het World Trade Center in New York (ook wel WTC genoemd) is van origine een complex dat uit zeven gebouwen bestond, in de wijk Lower Manhattan. Het WTC was bedoeld voor bedrijven die handel dreven over de hele wereld. Het enorme complex bood onder andere kantoorruimte, een hotel, ruimte aan de Amerikaanse douane, een parkeergarage en een groot winkelcentrum. 
De twee hoogste gebouwen waren de North Tower en South Tower, ook wel de ‘Twin Towers’ genoemd. Ze bezaten elk 110 verdiepingen, en waren samen in 1972 de hoogste gebouwen ter wereld; 417 en 415 meter hoog. Ze waren het symbool voor de Verenigde Staten en een prominent aanzicht voor de Skyline van New York.

De Twin Towers bestonden voornamelijk uit staal. Vooral de gevels zorgden voor de benodigde stevigheid en stabiliteit. De buitenmuren waren pilaren, gemaakt van aluminium. Achter deze buitenmuren waren kolommen geplaatst, en in het midden van het gebouw (de kern) waren stalen kolommen gegroepeerd die het verticale gewicht van het gebouw droegen. Er waren hierdoor veel open ruimtes zonder pilaren.

Doordat de twee vliegtuigen een deel van de gevelconstructie hebben weggeslagen, ontstond er een enorme brand met immens hoge temperaturen. Hierdoor begonnen pilaren door te buigen en vloerplaten naar beneden te zakken. Dankzij de bijzondere constructie – er was bij de bouw rekening gehouden met een ongeluk maar op lagere snelheden – hadden mensen beneden nog een uur om weg te komen. Binnen 1 uur en 42 minuten waren beide torens volledig ingestort. 

Beschrijving tekening – Zijaanzicht Twin Towers

Pak de tekening van nine-eleven er maar eens bij. De tekening is opgebouwd uit twee delen: een zijaanzicht en een bovenaanzicht van de Twin Towers.

Wanneer je met je handen van boven naar beneden glijdt, voel je twee rechte staven, dit is het zijaanzicht van de twee torens. Onderaan de twee torens voel je een horizontale dikke doorgetrokken lijn met daaronder een horizontale onderbroken lijn. Onder de onderbroken lijn is het bovenaanzicht van de Twin Towers en omliggende gebouwen van het WTC getekend. 

We beginnen met het zijaanzicht van de twee torens: links de North Tower en rechts de South Tower. In werkelijkheid zijn het vierkante torens met van boven naar beneden alleen maar lange smalle ramen. We hebben een streepjes structuur gebruikt om zo het visuele effect hiervan voelbaar te maken. 

De torens staan niet tegen elkaar aan maar zijn schuin tegenover elkaar gepositioneerd. In het bovenaanzicht is dit duidelijk voelbaar. Hier komen we straks op terug. 

Omdat de torens zo groot waren, werd ervoor gekozen om ze op te delen in drie aaneengesloten zones. Er zouden anders wel erg veel liften nodig zijn om tienduizenden mensen elke dag naar de juiste verdieping te vervoeren. Aan de buitenkant van de torens was dit zichtbaar door vier horizontale donkergrijze stroken die afstaken tegen het lichtgrijs van de gebouwen, op de tekening voelbaar als horizontale strepen. In elke zone was een skylobby. Van hieruit vertrok een lokale lift naar verdiepingen binnen de zone, en een snellift naar de volgende skylobby. 

Bovenop de North Tower voel je een verticale lijn uitsteken. Dit is een 110 meter hoge radio- en televisieantenne. Je kunt je voorstellen dat op het moment van inslag, beeld en geluid stoorden, en nadat het gebouw instortte er helemaal geen zenders meer in de lucht waren. 

Bovenin, aan de linkerkant van de North Tower, is het zijaanzicht van het eerste vliegtuig getekend. Tussen de drieënnegentigste en negenennegentigste verdieping vloog dit vliegtuig de toren in. Aan de rechterkant van de South Tower vloog het tweede vliegtuig tussen de zevenenzeventigste en vijfentachtigste verdieping de toren in. Bij de inslag kwamen enorme rookwolken en vuurpluimen het gebouw uit (vooral op de plek waar het vliegtuig insloeg). Het is een iconisch beeld dat vele mensen is bijgebleven door de impact die het op vele duizenden mensen heeft gehad en nog steeds heeft. 

Links en rechts van de torens is een stippellijn voelbaar. Dit zijn de gebouwen die om het WTC heen lagen. Het is de zo beroemde skyline van New York.

Naast de twee vliegtuigen die zich in het WTC boorden vloog er diezelfde dag nog een vliegtuig in het Pentagon en een vierde vliegtuig stortte neer op een veld buiten Pittsburgh. Men vermoed dat het vierde vliegtuig het Capitool of Witte Huis had willen bereiken.

Maar wie zaten hier achter?

Osama bin Laden en Ayman ad-Zawahiri (een van de leiders van Al Qaida) werden verantwoordelijk gehouden voor de aanslagen. De kapers bleken banden met Al Qaida te hebben. Er zijn verschillende video’s opgedoken waarin betrokkenheid duidelijk werd.

Beschrijving tekening - Bovenaanzicht

Op de onderste helft van het blad, onder de horizontale dikke doorgetrokken lijn en onderbroken lijn, is een bovenaanzicht van het rampgebied getekend. 

Je voelt verschillende gestippelde figuren rondom de linker toren (North Tower) en de rechter toren (South Tower). Deze gestippelde figuren zijn de gebouwen die bij het WTC hoorden met nog enkele andere gebouwen die eromheen stonden. De torens stonden in een dichtbebouwd gebied. Je kunt je voorstellen dat de gebouwen rondom het WTC daardoor ook omgeven werden door rookwolken en puin of zelfs beschadigd raakten. 

Op dit moment staat ongeveer op dezelfde plek als waar het WTC stond het ‘One World Trade Centre’ (Freedom Tower). Het is tot op heden (2021) het hoogste gebouw van het Amerikaanse continent, wel 541 meter hoog!

Gevolgen 

Naast het verdriet van alle mensen die zijn omgekomen, zijn er ook nog veel mensen die een luchtwegziekte hebben opgelopen doordat ze in de buurt van het WTC waren toen de torens instortten. Daarnaast kwamen er veel giftige en kankerverwekkende stoffen vrij. Verder werden er in de hele wereld zichtbare en onzichtbare veiligheidsmaatregelen en controles aangescherpt. Kort na de aanslagen werd door president George W. Bush de oorlog tegen terreur afgekondigd. Afghanistan werd binnengevallen. Later ook Irak. 

De strijd tegen het terrorisme is tot op heden helaas nog steeds aan de orde.